Plancton marino - Diatomeas vistas con microscopio
Del griego “plagktós” = errante.
Se denomina plancton al conjunto de todos los organismos acuáticos flotantes, con escasos mecanismos de locomoción, que se desplazan pasivamente gracias al propio movimiento del agua.
Su movimiento depende de las mareas, las corrientes y los vientos.
Características
La densidad del plancton es variable y depende de los nutrientes y de la estabilidad del agua. Un litro de agua de un lago puede contener más de 500 millones de organismos planctónicos.
El plancton desempeña un papel importante en la alimentación de diversidad de peces, moluscos y otros organismos de interés comercial. Los animales marinos mayores, como las ballenas, los tiburones gigantes y la raya diablo, lo utilizan como alimento.
Su alto contenido en proteínas ha provocado el estudio del mismo como posible fuente de alimento humano.
El plancton marino a veces se hace tan abundante que le da color al agua. Aguas de lagos y mares pobres en plancton tienen un color azul (color desértico de los mares), mientras que aguas ricas en plancton presenta una coloración verdosa.
Subdivisiones
Por su composición se distingue entre:
- LIMNOPLANCTON o plancton de agua dulce
- HALIPLANCTON o plancton marino
Por su tamaño se subdividen en:
- NANOPLANCTON: menores de 0,02 mm
- MICROPLANCTON: de 0,02 a 0,2 mm
- MESOPLANCTON: de 0,2 a 20 mm
- MACROPLANCTON: mayor de 20 mm
Fitoplancton
Por su ciclo vital:
- HOLOPLANCTONICO: durante toda su vida forma parte del plancton.
- MESOPLANCTONICO: sólo durante una etapa de su vida (Por ej. Larvas de peces, de estrellas de mar, gusanos, etc.)
Según su pertenencia al reino vegetal o animal, se distingue entre:
Diatomeas vistas con microscopio